El reino vegetal está lleno de curiosidades, como la "flor esqueleto". Esta especie es conocida por un curioso fenómeno que presenta al entrar en contacto con el agua: La flor de la Diphylleia Grayi, planta perenne originaria de Asia oriental y de algunas regiones boscosas del este de Estados Unidos, transforma su aspecto con el agua, dejando al descubierto una compleja red de venas que le otorga una apariencia fantasmal.

Podemos encontrar a esta particular planta principalmente en los bosques de Japón y las montañas de China, en las áreas mas húmedas y frías de esos países. También crece en algunas regiones de Estados Unidos, como en las Montañas Apalaches, siempre en la sombra y en tierras húmedas, muy ricas en hummus. Sus pétalos blancos que toman una forma similar a la de un paraguas y se vuelven translúcidos cuando entran en contacto con el agua. Esto se debe a que su estructura celular se hace más suelta y el agua llena sus células.

Así es el fruto de la Diphylleia Grayi, o flor esqueleto.

En condiciones secas, las células contienen suficiente humedad para mantener su estructura interna, lo que provoca que la luz se disperse al incidir en la superficie, dándole un aspecto blanco; sin embargo, cuando llueve los pétalos absorben agua adicional, lo que hace que las células se saturen uniformemente y se transparenten. Además de producir un atractivo visual, este proceso también cumple la función ecológica de disuadir a ciertos herbívoros o proteger los órganos reproductivos de la flor mediante la alteración de su apariencia.

Esta planta herbácea perenne pertenece a la familia de las Berberidaceae en el orden de las Ranunculales. Es pariente cercana de las amapolas, a las que se parece debido a que las Papaveraceas también se encuentran dentro de ese orden. La planta alcanza una altura de hasta 0,4 metros (1,3 pies). Las flores aparecen de mayo a julio. Tras la floración, produce frutos de color azul oscuro/morado con una capa blanca de polvo, de junio a agosto.

Además de producir un atractivo visual, este proceso también cumple la función ecológica de disuadir a ciertos depredadores.

¿Se puede cultivar la flor de esqueleto en el jardín? Sí, pero debemos tener en cuenta varias consideraciones:

• La mejor ubicación en el jardín para esta planta es la semisombra o sombra.


• Lo mejor son los suelos frescos y húmedos, con buen drenaje y ligeramente ácidos, ricos en materia orgánica, sin fuertes vientos.


• Requiere regarla frecuentemente, sobre todo en verano, procurando mantener sin escarcha una humedad constante del suelo.


• Se debe abonar el suelo sobre todo en primavera y verano con abonos para plantas acidófilas.

Además de su valor estético, la Diphylleia Grayi puede integrarse en diseños paisajísticos que imiten ambientes boscosos. Según Homes & Gardens, una buena opción es combinarla con helechos y otras plantas de sombra, para crear espacios serenos, con vegetación exuberante y de bajo mantenimiento. También podría tener importantes propiedades médicas, ya que en la década de 1960, el botánico Yanagi Kimura descubrió que los extractos crudos de esta especie tenía efectos antitumorales en tumores animales trasplantables.