Este año, el continente europeo atraviesa una sequía de proporciones históricas, considerada una de las más intensas del siglo XXI. De acuerdo con datos del Observatorio Europeo de la Sequía, más del 35 % del territorio de la Unión Europea se encuentra bajo condiciones de advertencia por estrés hídrico, y cerca del 0,6 % en situación crítica. Las imágenes satelitales de Copernicus revelan un descenso alarmante en la vegetación en regiones como Irlanda, donde 70.000 personas están sujetas a restricciones de agua.

Los últimos datos muestran una disminución del caudal fluvial y un agravamiento de la situación, debido a la suma de condiciones meteorológicas más cálidas de lo habitual y a la disminución de las precipitaciones en gran parte del continente desde principios de año: Durante los últimos meses, una serie de anticiclones de bloqueo ha limitado significativamente las lluvias en el centro y norte de Europa, afectando países como Irlanda, el Reino Unido, Bélgica y los Países Bajos. En contraste, el sur del continente ha experimentado un incremento notable en las precipitaciones, en una distribución muy desigual de recursos hídricos.

Imágenes de Copernicus muestran el contraste en el último período.

En Alemania, el Rin ha alcanzado niveles mínimos históricos, con solo 1,54 metros en Colonia, afectando gravemente el transporte fluvial. Mientras tanto, en el Reino Unido, los ríos presentan niveles excepcionalmente bajos, y los agricultores se ven obligados a regar cultivos desde marzo, algo inusual para la temporada. Incluso países tradicionalmente húmedos como Bélgica y los Países Bajos han registrado precipitaciones cuatro veces por debajo del promedio, marcando la primavera más seca en más de un siglo.

Amplias zonas del Mediterráneo y Oriente Medio permanecen bajo condiciones de sequía de alerta y advertencia. En cambio, la mayor parte de Portugal, España y el oeste y centro de Francia experimentaron un invierno lluvioso, mientras que el norte de Italia tuvo un comienzo de primavera más húmedo. En algunas zonas, las fuertes lluvias causaron víctimas mortales, afectaron a la vegetación y dañaron infraestructuras. Se enviaron mapas de emergencia de Copernicus a los equipos de primera respuesta y a las autoridades regionales para ayudarles a gestionar las crisis.

El indicador de sequía reporta gran parte de la región bajo alerta.

Ante esta crisis, la Comisión Europea ha propuesto que los países de la UE reduzcan el uso de agua en al menos un 10% para 2030. Este plan, el primero de su tipo, busca mejorar la eficiencia hídrica en todo el bloque y responde a la creciente escasez de agua subterránea, algo sobre lo que informa Financial Times.

Los efectos de la sequía se hicieron más evidentes en los ríos europeos a principios de abril. Amplias zonas del norte de Europa y partes de los Alpes occidentales son actualmente las regiones más afectadas. Los países del Mediterráneo oriental y el oeste de Rusia también muestran signos de estrés hídrico. Los pronósticos trimestrales para el periodo de abril a junio de 2025 apuntan a condiciones más secas de lo habitual en el norte y el oeste de Europa, incluyendo el Reino Unido e Irlanda. Se esperan condiciones más húmedas de lo habitual en la península Ibérica, el centro de Italia, los Alpes orientales y Grecia. Sin embargo, existe cierta incertidumbre en el pronóstico debido a las diferencias entre los modelos utilizados.