El proyecto "Tree of 40 Fruit", del artista contemporáneo Sam Van Aken combina arte de vanguardia, ciencia y agricultura a través de este novedoso Árbol de 40 Frutas ubicado en la Universidad de Siracusa, Estados Unidos, con ejemplares adicionales en universidades y museos de otros estados.

Para que este árbol sea posible, el artista se valió de una antigua técnica conocida: el injerto. Este método consiste en unir una rama de un árbol con las raíces o brotes de otro, permitiendo que varias especies crezcan juntas, nutriéndose de una fuente principal de alimentación. Así, este árbol no solo crece y se mantiene sino que permite producir una gran variedad de frutas.

Gracias a esta técnica, este árbol frutal produce 40 tipos de frutas con carozo, como duraznos, cerezas, ciruelas y almendras. Para Van Aken, de 42 años, cada fruta cuenta una historia. "No son solo comida, son pedacitos de la historia de la humanidad", comentó. Muchas de estas frutas son variedades antiguas que casi nadie cultiva, y él las rescató en este proyecto.

El árbol de 40 Frutas florecido (Redes sociales).

Jami Deluca, una estudiante de la universidad, comentó que ver este proceso es como ver a un maestro en acción: "Es arte, pero también ciencia, desde buscar plantas raras hasta el proceso químico de imprimir".

Si bien requiere precisión, el injerto necesario para crear estos árboles multifrutales no es un proceso tan complicado. Van Aken, quien creció en una granja en Pensilvania, toma una rebanada de un árbol frutal con brotes y la inserta en una incisión similar en un árbol huésped, uno que lleva creciendo al menos tres años. Luego, envuelve el lugar con cinta aislante para mantener las piezas unidas.

Frutos colgando del árbol (Redes sociales).

A veces, Van Aken utiliza otro tipo de injerto que solo involucra los brotes. Extrae los brotes sanos de un árbol en febrero y los almacena en un congelador hasta agosto. Luego, recorta los brotes de las ramas del árbol huésped y los reemplaza con los que han estado en refrigeración. La idea, de acuerdo a la explicación de Van Aken, es "engañar" al árbol anfitrión para que crea que los nuevos trozos son parte de sí mismo.

Hoy en día, hay 18 de estos maravillosos árboles en todo el territorio Estadounidense, y tres más se plantarán pronto en Illinois, Michigan y California. Se han comprado otros árboles individuales, con un precio que según se informa alcanza los 30.000 dólares, para viviendas particulares y museos. Ese, dice Van Aken, podría ser su árbol más querido. "Desde el día en que lo planté, parecía tener un gran atractivo para la gente", agregó.