Investigadores del CONICET, en colaboración con el Schmidt Ocean Institute, están llevando a cabo una expedición en el cañón submarino de Mar del Plata, un área de alta biodiversidad en el Mar Argentino a más de 3.900 metros de profundidad. La expedición, denominada Oasis Submarinos del Cañón de Mar del Plata: Talud Continental IV, se transmite vía streaming en vivo y generó un revuelo en redes sociales por las exóticas especies que quedaron registradas.

“La misión cuenta con apoyo del consejo, financiamiento internacional, y representa un salto tecnológico y científico sin precedentes: es la primera vez que en aguas argentinas del Atlántico Sudoccidental se emplea el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, capaz de capturar imágenes submarinas en ultra alta definición y recolectar muestras sin alterar el entorno. La travesía se desarrolla a bordo del buque de investigación Falkor (too), provisto con equipamiento oceanográfico de última generación”, expresaron desde el organismo de investigación.

Nadia Cerino, bióloga argentina licenciada en Ciencias Biológicas por la Universidad CAECE y actual estudiante de la Maestría en Biología Marina, es una de las investigadoras del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), comentó que “Es muy bueno poder continuar el estudio. Ahora podemos ver los organismos vivos, antes pasábamos la red en profundidad y los sacábamos muertos. Acá puedo ver los colores naranja o rosa de los corales”.

Ya se revelaron 40 nuevas especies en esta expedición, la cual aún continúa.

Impactantes imágenes en el cañón submarino de Mar del Plata.

En el buque que realiza la exploración trabajan unas 70 personas, 25 de los cuales son investigadores, los cuales atraviesan las profundidades con los robots de exploración hasta los 3900 metros. Recorren el Cañón de Mar del Plata, que se encuentra a 300 kilómetros de la costa, en el límite entre las corrientes de Brasil y Malvinas, donde se pueden observar especies marítimas que no suelen verse habitualmente.

La expedición se está transmitiendo en vivo en YouTube desde el 23 de julio, a través del canal del Schmidt Ocean Institute. Cualquiera puede seguir en tiempo real lo que ocurre a casi 4.000 metros de profundidad. Cerino destacó además la importancia de conocer el territorio marítimo argentino: “Es muy importante conocer nuestro territorio. Si uno quiere ver un bosque o una selva lo buscás en Internet y listo. Del fondo oceánico no se sabía qué había. Es importante que la gente lo conozca, sobre todo los más chicos”.

"Batatita" es el apodo con el que fue nombrado este curioso pepino de mar violeta.

Daniel Lauretta, investigador del CONICET y jefe científico del recorrido, agregó: “Este grupo, que cuenta con la participación activa de becarios, técnicos y jóvenes investigadores, aborda la exploración de hábitats marinos vulnerables. También detecta los impactos humanos, que incluyen basura marina y microplásticos, la biodiversidad bentónica (invertebrados y peces), la reproducción y biogeografía de especies profundas, el ADN ambiental, el carbono azul y dinámica de sedimentos”.

“Poder contar con el ROV SuBastian es un lujo, porque nos permite ver en directo lo que ocurre a casi 4000 metros de profundidad, con un mínimo impacto sobre los organismos. Es como si tuviéramos un submarino con ojos súper sensibles que baja por nosotros y nos muestra todo con lujo de detalles”, añadió. “Que cualquier persona pueda conectarse desde su casa y ver en vivo lo que estamos viendo nosotros es una oportunidad única.”.

La campaña tiene tanto éxito que, según datos de Real Time Rating, la transmisión en streaming de CONICET fue la más vista durante la medianoche del miércoles, con 18.600 usuarios en línea en simultáneo. Le siguieron Telefé (17.800), Vorterix (1400) y Urbana Play (788). En medio del éxito y la repercusión que genero la expedición en los últimos días, Nadia Cerino comentó: “Me parece buenísimo que la gente siga creyendo en la ciencia, en la naturaleza y el conocimiento, ya que los recursos y la biodiversidad que tenemos en el mar argentino son magníficos, extraordinarios”.

La transmisión en vivo de la expedición está disponible en el canal de YouTube del Schmidt Ocean Institute hasta el 10 de agosto.